Se chiudete gli occhi e sentite sussurrare: «Dagli addosso, Duck!», è probabile che un brivido di nostalgia vi percorra la schiena. Erano i primi anni ’90 e, mentre il mondo del fumetto si faceva cupo e decostruzionista, la Disney lanciava una scommessa folle: un papero mascherato con il pallino del dramma, un mantello troppo ingombrante e una galleria di cattivi degna del miglior manicomio criminale di Gotham. Darkwing Duck non era solo una sorta di spin-off di DuckTales: era soprattutto una dichiarazione d’amore al genere supereroistico, filtrata attraverso una lente deformante e irresistibilmente ironica.

Un antieroe col pallino della scena

Protagonista della serie è Drake Mallard, un comune cittadino di St. Canard che di notte si trasforma nel “Terrore che svolazza nella notte”. A differenza dei classici eroi senza macchia e senza paura, Darkwing è egocentrico, vanitoso e spesso vittima della sua stessa goffaggine. Accompagnato dal fido Jet McQuack (per una volta lontano dai lussuosi uffici di Paperon de’ Paperoni) e dalla figlia adottiva Ocalina (Gosalyn), il nostro eroe affronta minacce assurde con una determinazione incrollabile.

La serie classica brilla ancora oggi per la sua scrittura tagliente. Episodi come Dalla missione alla pensione o il mitico doppio episodio La grande sfida, dove compaiono i “Cinici Cinque” guidati dal malvagio Negaduck, sono vette di animazione che mescolano slapstick e citazionismo colto. Che si tratti di parodiare Batman, l’Uomo Ragno o i film noir, lo show riusciva a parlare a più generazioni contemporaneamente.

Perché riscoprirlo oggi

Perché le nuove generazioni dovrebbero guardare un cartone animato di più di trent’anni fa? La risposta è semplice: Darkwing Duck è l’antidoto perfetto alla saturazione dei cinecomics moderni. In un’epoca di universi condivisi seriosi e pesanti, le avventure di Drake Mallard ricordano che essere un eroe è un gioco pericoloso, sì, ma anche incredibilmente divertente. Il micro-cosmo di St. Canard, con i suoi colori vibranti e i suoi villain iconici (come il vegetale Clorofix o l’elettrizzante Megavolt), possiede una freschezza visiva che non ha perso un grammo del suo smalto.

Ma il fascino di Darkwing Duck risiede anche nella sua estetica pulp-retrò, che mischia perfettamente l’aura dei giustizieri dei fumetti degli anni ’30 e l’esuberanza cromatica dei primi anni ’90. La sua St. Canard, avvolta in una sottile coltre di nebbia e illuminata da insegne al neon, è il palcoscenico ideale per un eroe che non teme il ridicolo. Rivederlo oggi significa riscoprire una satira intelligente sulla celebrità e sul bisogno umano di riconoscimento. Inoltre, il rapporto tra Drake e Ocalina offre una delle rappresentazioni più sincere e moderne di famiglia “non convenzionale” apparse sul piccolo schermo, capace di toccare corde emotive senza mai scivolare nel melenso.

Aspettando il domani (e il reboot)

Dopo il trionfale ritorno sul piccolo schermo dei paperi Disney con il reboot di DuckTales nel 2017, dove Darkwing Duck è stato protagonista di diversi episodi in una maniera alquanto sorprendente, le voci su una nuova serie dedicata interamente a lui si rincorrono da tempo. Ad oggi, il progetto sembra essere ancora arenato nel limbo della pre-produzione, ma il desiderio dei fan è più vivo che mai.

Un reboot moderno, che sappia mantenere l’anima caotica dell’originale aggiornandone il ritmo, sarebbe il tassello mancante per completare il rilancio dell’universo Disney Television Animation. Perché Darkwing Duck non è solo un ricordo d’infanzia; è un’icona pop che merita di tornare a svolazzare (o a schiantarsi con stile) nei nostri schermi. Un idolo che insegna a fallire con coraggio; una lezione preziosa per i giovani spettatori di oggi, prigionieri di una perfezione digitale fasulla. Il mondo ha ancora bisogno dell’assurda ironia e dello stilosissimo profilo del più famoso tra i paperi mascherati.

«Io sono il colesterolo che ti ostruisce le arterie, il moscerino che ti imbratta il parabrezza; sono il seme di mora tra i denti che non si toglie neanche con lo spazzolino, sono la nuvola nera che fa piovere sulla tua vacanza.

Io sono Darkwing Duck!».