Nel 1922 Ernest Hemingway, appena ventitreenne, era in Svizzera come inviato del «Toronto Daily Star» per scrivere della Conferenza di Losanna. Non ancora il maestro della letteratura a noi noto, aveva già accumulato un notevole quantitativo di scritti. Quell’anno, con l’approssimarsi del Natale, Hemingway chiese alla moglie, Elizabeth Hadley Richardson, di raggiungerlo in Svizzera da Parigi.