È il racconto in prima persona di Etsu Inagaki Sugimoto, la figlia di un samurai di alto rango, che vive sulla sua pelle il passaggio tra il Giappone feudale del XIX sec. e la potente modernità americana del primo 900. Nata nella città di Nagaoka, nel nord del Paese, Etsu riceve una rigida educazione, improntata ai principi dei nobili guerrieri samurai, ma il destino ha in serbo per lei tutt’altro: in seguito alla morte improvvisa del padre, la ragazza viene promessa in sposa a Matsuo, un amico del fratello che vive negli Stati Uniti.

Sarà solo l’inizio del suo viaggio nel Nuovo Mondo e dentro se stessa, un viaggio ricco di momenti belli e difficili come solo la vita sa essere. Forte della sua identità e delle sue convinzioni, tra i ricordi magici dell’infanzia in Giappone e l’incontro dirompente con la realtà occidentale che la sospinge verso nuovi orizzonti, la giovane donna cresce, impara e ama con coraggio.